LOS ANGELES (Etats-Unis), 30 déc 2008 – L’homme le plus âgé des Etats-Unis, un afro-américain qui fut ami de Louis Armstrong et a voté récemment pour Barack Obama « parce qu’il est noir », est mort à Sacramento, en Californie, à l’âge de 112 ans, a annoncé sa famille mardi.
Né à la Nouvelle-Orléans le 6 juin 1896, George Rene Francis a fumé le cigare jusqu’à l’âge de 75 ans, suivi un régime à base de lait, de fromage, d’oeufs et de sandwiches au lard et dormait six heures par jour. Il est mort samedi d’un arrêt cardiaque dans une maison de retraite. La doyenne des Américains est Gertrude Baines, de Los Angeles, âgée de 114 ans.
George Rene Francis « était exceptionnellement facile à vivre », a déclaré sa fille, Lelia Francis Larue. Il a travaillé comme chauffeur, mécanicien automobile et barbier, s’était lié d’amitié avec le trompettiste de jazz Louis Armstrong dans sa jeunesse et a voté le 4 novembre pour Barack Obama. « Je pense qu’il est très bien, parce qu’il est Noir. Parce que les Blancs pensaient qu’un Noir ne gagnerait jamais. Je pense que c’est formidable », avait-il dit après le vote.
Le doyen des Américains avait été hospitalisé pour une pneumonie il y a quelques semaines, mais avait demandé à sa famille à retourner dans la maison de retraite où il avait ses amis, a raconté sa fille. « Nous l’avons ramené ici, et il semblait aller bien. Nous lui parlions d’Obama, et il était tout content. Des gens voulaient l’emmener à l’investiture » du nouveau président des Etats-Unis le 20 janvier, « mais cela ne devait jamais arriver ».
« Il est simplement parti tout doucement, sans souffrir », a témoigné Mme Larue. L’épouse de George Rene Francis, Josephine, est décédée en 1963 après 46 ans de mariage. Le vieil homme avait quatre enfants, 19 petits-enfants et une trentaine d’arrière petits-enfants.
Le doyen de l’humanité est une femme, Maria de Jesus, une Portugaise de 115 ans.
L’homme le plus âgé, un Japonais, Tomoji Tanabe, a 113 ans.
Source: France Info
